L'Arma Cattiva

Una leggenda Blackfoot

Una volta Old Man stava cercando di guadare un fiume, quando la corrente lo trascinò a valle, facendogli perdere tutte le sue armi. Era molto affamato, così prese i primi rami che trovò, e fece un arco, delle frecce, ed una impugnatura per il coltello e la lancia. Quando ebbe finito, si avviò verso montagna. Ben presto vide un orso intento a scavare radici e pensò di divertirsi un po', così si nascose dietro un tronco e gridò: "Animale senza coda, cosa stai facendo?" L'orso alzò lo sguardo, ma, non vedendo nessuno, continuò a scavare. Allora Old Man gridò ancora: "Ciao, mangia terra!" nascondendosi subito alla sua vista. L'orso allora si mise a sedere di nuovo, ma questa volta vide Old Man ed iniziò a correre verso di lui. Old Man iniziò a lanciare frecce verso l'animale, ma le punte rimbalzavano soltanto sulla sua pelle, perchè il legno che aveva usato era marcio. Allora scagliò la sua lancia, ma anche questa era marcia, e si ruppe. Provò allora ad accoltellare l'orso, ma anche il manico del suo coltello si ruppe, allora si voltò e corse via, mentre l'orso lo inseguiva. Mentre correva, si guardò intorno per qualche arma, ma non ne trovò nemmeno una, neanche una pietra. Chiamò gli animali ad aiutarlo, ma nessuno venne. Era quasi senza respiro e l'orso era molto vicino a lui, quando improvvisamente vide il corno di un toro per terra. Lo raccolse, lo mise in testa, e, voltandosi, urlò così forte che l'orso corse via terrorizzato.

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A Blackfoot Legend

Once Old Man was fording a river, when the current carried him down stream, and he lost his weapons. He was very hungry, so he took the first wood he could find, and made a bow and arrows, and a handle for his knife and spear. When he had finished them, he started up a mountain. Pretty soon he saw a bear digging roots, and he thought he would have some fun, so he hid behind a log and called out, "No-tail animal, what are you doing?" The bear looked up, but, seeing no one, kept on digging. Then Old Man called out again, "Hi, you dirt-eater!" and then he dodged back out of sight. Then the bear sat up again, and this time he saw Old Man and ran after him. Old Man began shooting arrows at him, but the points only stuck in the skin, for the shafts were rotten and snapped off. Then he threw his spear, but that too was rotten, and broke. He tried to stab the bear, but his knife handle was also rotten and broke, so he turned and ran; and the bear pursued him. As he ran, he looked about for some weapon, but there was none, not even a rock. He called out to the animals to help him, but none came. His breath was almost gone, and the bear was very close to him, when he saw a bull's horn lying on the ground. He picked it up, placed it on his head, and, turning around, bellowed so loudly that the bear was scared and ran away.

Dove Vive il Passato

Copricapo Lakota- NMAI museum-

Per chi volesse approfondire maggiormente la cultura materiale dei Nativi Americani o semplicemente guardare alcuni degli oggetti che essa ha prodotto ecco una serie di links ad alcuni dei maggiori musei. National Museum of the American Indians. Si può effettuare una ricerca per tipo di oggetto, cultura, materiali usati: 

http://www.americanindian.si.edu/searchcollections/home.aspx 

Splendid Heritage. Anche qui si possono scegliere di versi parametri di ricerca. Basta poi selezionare "Display" in alto a sinistra: 

http://www.splendidheritage.com/nindex.html 

Plains Indian Museum Collection del Buffalo Bill Museum, museo dedicato al famoso personaggio. Diverse le opzioni di ricerca: 

http://old.bbhc.org/collections/bbhc index_PIM.cfm?museum=PIM

Catalogo del Canadian Museum of Civilization, museo con una bellissima raccolta di manufatti, principalmente provenienti dall'area Nord del continente: 

http://collections.civilization.ca/public/pages/cmccpublic/emupublic/Query.php?lang=0

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Here above some links to the most important Native Americans museums

A Song for the Horse Nation

Set completo nello stile del Plateau -opera di Angela Swedberg-

Il nome del modello nella foto è Cappy

La storia del rapporto fra i popoli Nativi ed il cavallo è una delle più grandi saghe nella storia del contatto fra uomo e mondo  animale. I Nativi avevano tradizionalmente rispettato gli animali come creature con cui condividere un destino comune. Quando gli Indiani americani incontrarono il cavallo, che qualche tribù definì "Horse Nation", essi trovarono un compagno completo, capace di ispirare ed essere utile in tempo di pace ed intrepido in tempo di guerra. Il cavallo trasformò la vita dei Nativi e divenne una parte centrale di molte delle culture tribali.     Durante l'800 l'abilità dei cavalieri Indiani divenne leggendaria e la sopravvivenza di molti popoli Nativi, specialmente nelle Pianure, dipendeva dal cavallo. I popoli Nativi resero omaggio al nuovo compagno incorporandolo nella loro vita spirituale e culturale e creando arte che onorava il suo coraggio e la sua grazia. I giorni di gloria della cultura del cavallo furono brillanti ma brevi, durando poco più di un secolo. Il legame fra Indiani americani ed la Horse Nation è rimasto però forte attraverso le generazioni.

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The story of the relationship of Native peoples and horses is one of the great sagas of human contact with the animal world. Native peoples have traditionally regarded the animals in our lives as fellow creatures with which a common destiny is shared. When American Indians encountered horses—which some tribes call the Horse Nation—they found an ally, inspiring and useful in times of peace, and intrepid in times of war. Horses transformed Native life and became a central part of many tribal cultures.
By the 1800s, American Indian horsemanship was legendary, and the survival of many Native peoples, especially on the Great Plains, depended on horses. Native peoples paid homage to horses by incorporating them into their cultural and spiritual lives, and by creating art that honored the bravery and grace of the horse.  The glory days of the horse culture were brilliant but brief, lasting just over a century. The bond between American Indians and the Horse Nation, however, has remained strong through the generations.

una mia Horse Medicine

500 Nazioni 500 stili

Dopo la colonizzazione l'abbigliamento dei Nativi americani cominciò a cambiare. Appena le tribù indiane furono cacciate dalle loro terre di appartenenza e costrette ad un più stretto contatto con altre tribù, ciascuna di esse iniziò a prendere reciprocamente in prestito gli abiti tribali delle altre, in tal modo frange, capi in pelle di daino, acconciature di piume, e coperte di lana diventarono popolari anche fuori dalle tribù in cui erano nati. D'altro canto, gli Indiani cominciarono ad adeguare alcuni capi di vestiario europeo al proprio stile, così capi in panno di lana furono decorati nello stile tipico dei Nativi americani. Questi vestiti non erano originari delle Americhe, ma dal 1800 sono diventati per chiunque li osserva il tipico abbigliamento indiano. Questi abiti post-coloniali comprendono giacche e camicie di perline, camicie decorate con nastri di seta, gonne e scialli di raso lavorati a patchwork fra i Seminole, maglioni di lana, applicazioni di nastri, abiti con pendenti in metallo, ed il famoso "Cherokee Tear dress". Oggi, la maggior parte dei Nativi americani indossano abiti contemporanei nella loro vita quotidiana, tuttavia l'abbigliamento tradizionale indiano esiste ancora. Alcuni abiti tradizionali, come quelli in pelle, in tessuto con nastri o i mocassini decorati, sono ancora usati in molte tribù, particolarmente per eventi formali. Altri, come il breechcloth, i gambali, i copricapi e gli scialli da ballo, sono indossati soltanto nei Powwows o in cerimonie religiose. In generale, gli Indiani americani usano la parola "Regalia"per l'abbigliamento tradizionale che viene utilizzato per le cerimonie.

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After colonization, Native American clothes began to change. For one thing, as Indian tribes were driven from their ancient lands and forced into closer contact with each other, they began to borrow some of each other's tribal dress, so that fringed buckskin clothing, feather headdresses, and woven blankets became popular among Indians outside of the tribes in which they originated. For another, Indians began to adapt some articles of European costume to their own style, decorating cloth garments with characteristic Native American beadwork, embroidery, and designs. These clothes were not original to the Americas, but by the 1800's they were recognized by anyone viewing them as Indian apparel. Such post-colonial native dress includes beaded jackets and shirts, ribbon shirts, Seminole patchwork skirts, satin shawls, woolen sweaters, broad ribbon applique, jingle dresses, and the Cherokee tear dress. Today, most Native Americans wear contemporary American and Canadian clothes in their daily life; however, unique American Indian clothing styles still exist. Some traditional Indian garments, such as buckskins, ribbon dresses, and beaded moccasins, are still worn in many tribes, particularly to formal events. Others, such as breechcloth, leggings, headdress and dance shawl, are only worn at powwows and religious ceremonies. In general, American Indians use the word "regalia" for traditional clothing which is used for ceremonial occasions.

Una giacca da me realizzata

Strike a Light - Colpire la Luce

Borsa "Strike a light" Kiowa

 "All'inizio del 17 ° secolo nel nord della Virginia, ogni nativo americano maschio portava con se un astuccio di pelle al polso o una pelle di marmotta, che pendeva da una cintura, con dentro un minerale, una pietra, con la quale accendere rapidamente un fuoco" (Russell: 1980). "Già nel 1637, una borsa strike a light era sempre fissata ad una cintura così da avere sempre a portata di mano la possibilità di accendere un fuoco", "... e indossavano una cintura fabbricata da loro, legata ai fianchi, alla quale era fissata una borsa, in cui tenere gli strumenti necessari ad accendere il fuoco in qualsiasi occasione "(Morton: 1964). "Piccole borse, di forma rettangolare, decorate con coni di latta o frange, sono state utilizzate per tutto il 1800 da parte dei Lakota, Apache, e altri gruppi per trasportare un acciarino, una pietra focaia, e spesso tessere annonarie" (Monture: 1993).

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At the onset of the 17th century in northern Virginia, every Native American man carried a mineral stone, in a leather case at his wrist or in a woodchuck skin which hung from a belt with which he could quickly start a fire (Russell: 1980). In 1637, a strike-a-light pouch was fastened to a belt so the ability to start a fire was always at hand: "and with a girdle of their making, bound round about their middles, to which girdle is fastned a bagg, in which his instruments be, with which hee can strike fire upon any occasion" (Morton: 1964). Beaded strike-a-light pouches, rectangular in shape, decorated with tinkling cones or fringe and having short flaps, were used through the 1800's by the Lakota, Apache, and other groups to carry a strike-a-light steel, a flint, matches and often ration coupons (Monture: 1993).

Una borsa Strike a Light da me realizzata

A Strike a Light bag I made

La Fine del Mondo

Casacca da guerra decorata ad aculei - opera di Angela Swedberg

Una leggenda Lakota

Da qualche parte in un posto dove la prateria e le Maka Sicha, le Badlands, si incontrano vi è una caverna nascosta.
Perfino ora, con così tante autostrade, macchine e turisti, nessuno ha scoperto questa caverna. Lì vive una donna così vecchia che la sua faccia sembra un guscio di noce secco.
E' vestita di pelle grezza, come la gente usava fare prima che arrivasse l'uomo bianco.
E' rimasta seduta per migliaia di anni, o forse più, lavorando al decoro di una striscia di pelle per la sua coperta di pelle di Bisonte. Sta decorando la striscia con aculei di istrice, così come gli antenati facevano prima che i commercianti bianchi portassero le perline sul continente della tartaruga.
Fermo dietro lei, leccandosi le zampe, osservandola per tutto il tempo è Shunka Sapa, un enorme cane nero.
I suoi occhi non si staccano mai dalla vecchia donna, i cui denti sono ormai divenuti piatti, ridotti e consumati, dai tanti aculei schiacciati per cucirli.
A pochi passi di distanza da dove la vecchissima donna lavora alla sua striscia per la coperta, avvampa un enorme fuoco. Lei lo accese un migliaio di anni fa, o anche più, e lo ha tenuto vivo sino ad ora. Sul fuoco è sospesa una grossa marmitta di terracotta, del tipo che alcune genti Indiane usavano costruire prima che l'uomo bianco arrivasse con le sue pentole di ferro. Dentro la marmitta, Wojapi sta bollendo e schiumando. La Wojapi è una minestra di bacche, buona, dolce e rossa. La minestra ribolle da tanto tempo, sin da quando il fuoco fu acceso. 
Come ha sempre fatto la vecchia donna, ogni tanto, lascia il suo lavoro per mescolare la minestra di bacche nell'enorme marmitta. E' così vecchia e debole che le occorre molto tempo anche per questa semplice cosa.
Proprio quando lei è girata di spalle, Shunka Sapa, l'enorme cane nero, inizia a tirar via gli aculei dalla striscia per la coperta. Così il lavoro della vecchia donna non finirà mai e il suo ricamo con gli aculei resterà incompiuto.
Le genti Sioux dicono che se la vecchia donna dovesse finire la sua striscia, allora,
nell'esatto momento in cui cucirà l'ultimo aculeo di porcospino e completerà il suo disegno, proprio allora il mondo finirà.

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THE END OF THE WORLD

Somewhere at a place where the prairie and the Maka Sicha, the Badlands, meet, there is a hidden cave. Not for a long, long time has anyone been able to find it. Even now, with so many highways, cars and tourists, no one has discovered this cave. In it lives a woman so old that her face looks like a shriveled-up walnut. She is dressed in rawhide, the way people used to before the white man came. She has been sitting there for a thousand years or more, working on a blanket strip for her buffalo robe. She is making the strip out of dyed porcupine quills, the way ancestors did before the white traders brought glass beads to this turtle continent. Resting beside her, licking his paws, watching her all the time is Shunka Sapa, a huge black dog. His eyes never wander from the old woman, whose teeth are worn flat, worn down to little stumps, she has used them to flatten so many porcupine quills. A few steps from where the old woman sits working on her blanket strip, a huge fire is kept going. She lit this fire a thousand or more years ago and has kept it alive ever since. Over the fire hangs a big earthen pot, the kind some Indian peoples used to make before the white man came with his kettles of iron. Inside the pot, wojapi is boiling and bubbling. Wojapi is a berry soup, good and sweet and red. That soup has been boiling in the pot for a long time, ever since the fire was lit.Every now and then the old woman gets up to stir the wojapi in the huge earthen pot. She is so old and feeble that it takes a while to get up and hobble over to the fire. The moment her back is turned, Shunka Sapa, the huge black dog starts pulling the porcupine quills out of her blanket strip. This way she never makes any progress, and her quillwork remains forever unfinished. The Sioux people used to say that if the old woman ever finishes her blanket strip, then at the very moment that she threads the last porcupine quill to complete the design, the world will come to an end.

Una borsa per ogni occasione

Teepe bag Crow (?) -Peabody Museum-

E' comune l'idea che il popolo Indiano abbia creato vari tipi di borse, sacchetti e contenitori, in pelle o altri materiali, quale aiuto durante i suoi spostamenti nomadici da un luogo ad un altro. In realtà, però, i vari tipi di borse erano altrettanto importanti sia fra le tribù dedite all'agricoltura, come i Cherokee e i Navajos, e sia fra le tribù delle pianure, che si muovevano seguendo i branchi di bisonti. Una borsa in pelle è più adatta per contenere alcuni tipi di oggetti di un vaso o un cesto, e i Nativi nord americani tendevano a dare grande importanza ad un buon assortimento di tali borse destinate al trasporto. Non solo le borse dei Nativi erano appositamente dimensionate e sagomate per contenere un singolo tipo di oggetto, ma erano spesso decorate a indicare in modo preciso ciò che vi era al loro interno. In generale si può dire che due furono gli stili fondamentali: borse morbide, fatte di pelli conciate (di solito pelle di daino o di alce), e parfleche, fatte di pelle non conciata. Attualmente alcuni artisti Indiani moderni mixano le due tradizioni attraverso la creazione di borse di pelle di daino conciata ma con l'aspetto di parfleche. Indipendentemente dal loro materiale, le borse dei Nativi americani erano spesso dipinte, lavorate per incisione o con l'aggiunta di aculei di porcospino e con i disegni caratteristici tribali dell'artigiano (di solito una donna) che l'aveva creata, questo in particolare se la borsa era stata progettata per contenere qualcosa di sacro, come un sacchetto della medicina o un sacchetto del tabacco, o era preparata per dei festeggiamenti, come il fidanzamento del figlio o della figlia. Negli ultimi secoli la specificità del design delle borse Indiane ha cominciato a cambiare, con lo sviluppo delle "Possibile bags", borse che potrebbero contenere qualunque cosa al proprio interno. Comunque ancora oggi, entrambi i tipi di borse sono realizzati e decorati da artisti provenienti da molte tribù diverse, e continuano ad essere una parte viva e pratica della vita nativa, molto più dei cesti o delle ceramiche (che sono generalmente considerati solo come opere d'arte). Dato la possibilità di un loro utilizzo nella vita di tutti i giorni, le borse Indiane sono ancora oggetti comunemente realizzati per il commercio.

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Much is often made of the idea that Indian people developed so many specialized bags, pouches, and other leather containers to assist them in their nomadic wanderings from place to place. In reality, though, Indian bag-making was just as prominent in highly settled agricultural tribes like the Cherokees and Navajos as it was among the Plains tribes who followed the buffalo herds. A leather bag is better suited for carrying certain objects than a pot or basket is, and native North Americans tended to place great importance on how well-matched a carrying case was to its contents. Not only were native bags specially sized and shaped to hold an individual type of object, they were often decorated to indicate precisely what belonged inside of them. There were two very basic styles of American Indian bags: soft pouches, made of tanned animal hides (usually deerskin or elkskin), and parfleche, made of stiff rawhide. Some modern Indian artists blur the two traditions by creating tanned buckskin purses with rawhide siding on the inside to give it the boxy parfleche look. Regardless of their material, Native American bags were often painted, beaded, or quilled with the characteristic tribal designs of the craftsperson (usually a woman) who made it--particularly if the bag was designed to hold something sacred, such as a medicine bag or tobacco bag, or was being made as regalia for a fiance, daughter or son. In recent centuries the great specificity of Indian bag design began to change, with the development of the catch-all "possible bag" that could be used to transport any of one's possessions. Today, both specific and possible bags are still being made and decorated by artists from many different tribes, and they continue to be a lively and practical part of native life, much more so than baskets or pottery (which are generally treated only as artwork these days). Since non-native women also like to carry a purse or handbag, Indian bags are commonly made as trade items today as well.